تعريف علم الأصول الذي اختاره أستاذنا السيد الصدر - دامت إفاضاته - قال حفظه المولى : علم الأصول : هو العلم بالعناصر المشتركة في الاستدلال الفقهي خاصة والتي يستعملها الفقيه أدلة على الجعل الشرعي . وتوضيح ذلك : إنّ نسبة علم الأصول إلى علم الفقه ، هو نسبة علم المنطق إلى جميع مسائل العلوم الأخرى ، فإنّ قاعدة الشكل الأول مثلا القائلة بأنه إذا كان الحد الأصغر مصداقا للحد الأوسط ، وكان الحد الأوسط مصداقا للحد الأكبر ، فالنتيجة : كان الحد الأصغر مصداقا للحد الأكبر ، فهذه قاعدة مشتركة بين جميع العلوم لم يؤخذ فيها مادة من هذا العلم دون ذلك العلم . فمثل هذه القاعدة من حيث المادة مأخوذة ( لا بشرط شيء ) فيمكن أن يستدل بها في جميع العلوم ، نعم مواد هذه القاعدة تختلف باختلاف العلوم ، فالاستدلالات العلمية كلها فيها جهة اشتراك وجهة اختلاف ، فجهة الاشتراك عبارة عن القواعد التي تحدد كيفية الاستدلال كقاعدة إنتاج الشكل الأول ، وجهة الاختلاف عبارة عن القواعد التي تحدد مواد القياس ، فمثلا بالنسبة إلى العلوم الطبيعية يقال : هذا المعدن حديد ، وكل حديد يتمدد بالحرارة ، فالمعدن يتمدد بالحرارة . ويقال كذلك بالنسبة للعلوم الرياضية : عدد سبعة لا ينقسم إلّا على نفسه ، وكل ما لا ينقسم إلّا على نفسه فهو عدد أولي ، فعدد سبعة هو عدد أولي .